發明專利是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案，可以申請發明專利。由于申請發明專利需要經過較長的時間和復雜的程序，因此需要耗費大量的時間和精力。因此，許多企業往往會選擇通過代理機構來申請。

在臺灣，發明專利分為實用新型與外觀設計兩種類型。其中，實用新型專利只授予“工業上應用之新方法”及“工業上應用之新設備”，外觀設計專利授予“工業上應用之新設計”及“工業上應用之新產品”。

一、 申請階段

在臺灣，發明專利的申請分為兩個階段，即：發明專利的申請與審查、授權與登記。而這兩個階段都是由臺灣專利審查單位（即臺灣知識產權署）負責，并且需要由臺灣專利審查員進行審查，因此申請人不需要自己辦理。

二、 審查階段

臺灣發明專利審查分實質審查兩階段。臺灣專利法規定，發明專利申請必須由發明人或設計人親自辦理，若有利害關系人或其代理人到場，必須由代理人辦理；若發明人或設計人不能親自辦理的，應委托代理人代為辦理。委托專利代理機構辦理申請事宜的，專利代理機構須將該發明專利申請文件送交專利局審查。

臺灣外觀設計專利申請需由申請人親自或以代理機構名義提出，申請人不能委托代理人辦理。臺灣外觀設計專利申請須由發明人或設計人親自辦理。申請人應填寫《發明專利申請申請書》并提供必要的申請文件，如說明書、權利要求書、附圖等。發明專利申請經審查符合規定時，專利局將發出受理通知書和繳費通知書。

三、 授權階段

在審查階段，審查官會根據申請人的陳述意見、以及初步的審查結果決定是否發出授權通知書；如果申請人未在規定的時間內提出答復或提出了相應的修改，審查官將會根據專利法及實施細則作出授權或駁回決定。

四、 復審與宣告無效

若申請人對審查決定不服，可向專利局復審委員會提出復審，但不能提出無效請求。

如果申請人對審查決定不服，可以向法院起訴。在專利被宣告無效之前，申請人可提出證據，以證明其發明創造具備新穎性、創造性及實用性。

在專利被宣告無效之后，該發明創造的專利權將歸于消滅，若該發明創造仍有實施應用價值的話。臺灣當局于1996年9月頒布了《專利審查指南》（下稱“《指南》”），其中規定了發明專利無效程序中應當注意的問題。

五、 專利無效的后果

發明專利、實用新型專利或外觀設計專利的無效程序，由中國專利局辦理，專利權人應自收到審查決定之日起15日內向專利局繳回其所有的《請求無效宣告請求書》，逾期不繳回的，專利局將依照《專利法》第47條第2項的規定處理。專利權人若有正當理由而不繳回，中國專利局可以責令其限期繳回；如無正當理由，則可以認定專利權人已放棄其專利權。如果在發明專利、實用新型專利或外觀設計專利被宣告無效后，申請過實質審查程序的發明專利將被視為撤回。