日本是世界上第三個通過專利注冊法的國家，目前日本擁有有效注冊的外觀專利數量超過14萬件。日本專利申請中，實用新型和發明專利占了很大的比重。

在日本，發明和實用新型專利申請在所有的專利類型中占比zui高，其次是外觀設計專利。其中，實用新型和外觀設計專利在所有的發明和實用新型中占比均超過80%。

外觀設計專利是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。

一、 申請周期

在日本申請外觀專利的周期，可分為以下幾個階段：

（1）提交申請。申請人需要向日本專利局提交外觀設計申請，并按照要求對其進行準備，一般在6-8個月左右的時間。

（2）審查階段。外觀設計專利需要在日本專利局的審查階段中進行審查，審查員會根據申請人的請求和要求，對申請進行審查，一般在1-3個月左右。

（3）如果通過了初步審查，則可以進入授權階段；如果未通過初步審查，則需要在收到駁回通知書后進行復審，一般在6-8個月左右；如果復審也未通過，則需要再次申請并繳納專利使用費和年費等費用。

（4）續展。如果申請人沒有提出續展申請的，則該外觀設計專利將被視為放棄而不能再繼續申請了。

二、 保護期限

自申請日起10年，即自專利授權日起10年后失效。

外觀設計專利申請的保護期為10年，但該保護期不是固定的，可以根據情況進行續展，續展的次數不限，zui長為20年。如果在10年期滿后，認為需要延長保護期限的，可以向專利局提出申請。

在日本，外觀設計專利是zui常見的專利類型之一。在日本申請外觀設計專利并不難，申請人只要向專利局提出申請，并繳納一定的費用（官費和代理費）即可。

三、 審查標準

申請外觀設計專利的，申請人需提供申請外觀設計專利的產品和其使用外觀設計專利的產品的照片或樣品，以及產品所屬行業主管機關出具的證明材料，并保證所提交的圖片或照片清晰、完整、無扭曲變形。

同時，申請人需要提交一份關于使用外觀設計專利產品和其使用外觀設計專利產品照片的說明，并對圖片或照片中所體現的內容做出說明。

四、 授權方式

根據日本專利法的規定，申請外觀設計專利應當提交申請文件副本，并將文件副本提交到指定的受理機構。同時，還需向指定的審查機構繳納審查費。如果審查員認為外觀設計不符合“新穎性”、“獨創性”或“顯著性”等條件，則申請人還需繳納相應的審查費。

此外，如果日本申請人需要申請多個外觀設計專利，還需要提交多份文件副本。這些副本可以通過提交復印件、將原件放置于復印件處、通過郵局寄出等方式獲得。

五、 年費

如果注冊的是發明專利，每件需要繳納52000日元的年費，如果注冊的是實用新型專利，每件需要繳納1000日元的年費；如果注冊的是外觀設計專利，每件需要繳納800日元的年費。同時，如果注冊的是發明專利，還需要繳納更多的年費。